7月1日，新修訂的《老年人權益保障法》開始正式實施，養老再度成為熱門話題。北京大學國家發展研究院上月發布了《中國健康與養老追蹤調查》，該調查研究了中國老年人的生存狀況，發現老年人的貧困率遠遠高出了人們的想象，情況堪憂。

在對老年人的經濟狀況進行過調查后發現，全國有22.9%的60歲以上老年人（4240萬人）的消費水平位于貧困線以下。這一調查使用的基于消費的貧困標準，在農村為2433元/年（約6.4元/日），城市為3200元/年（約8.8元/日）。關于中國貧困人口的比例，中國官方公布的全體農村人口貧困率為13.4%（基于人均收入和消費水平），由于城鎮貧困人口相對較少，中國未將城鎮地區未納入貧困統計。老年人的貧困率比農村人口貧困率還高，就說明了中國老年人總體的經濟狀況目前處在一個極低的水平。

在老年人中，農村人口的貧困率(28.9%)遠高于城鎮人口(9.5%)。這一城鄉差異的主要體現在城鎮里的老年人隨著年齡的上升，花在醫療上的花費會越來越多，而在農村情況則相反，多數人有病卻無錢求醫。調查還發現，在醫療保險覆蓋率方面，無論在城市還是農村，貧困和獨居老人的覆蓋率都較低。雖然醫療保險的總體覆蓋率很高，但是相對弱勢且更需要幫助的老年群體反而得到的幫助更少。

統計還發現，越年輕的老年人健在的子女數目越少。65歲以上的老人平均有3-4個子女，45至49歲的中年人只有平均不到2個子女。而新《老年人權益保護法》的意義在于建立健全家庭養老支持政策，進一步強化了子女贍養老人的義務。該法還規定家庭成員應當關心老年人的精神需求，不得忽視、冷落老年人。與老年人分開居住的贍養人，應當經常看望或者問候老年人（亦被稱之為“常回家看看法”）。因此在未來，贍養老人對于獨生子女一代來說將會是更加沉重的負擔。