據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道，盡管中國(guó)經(jīng)濟(jì)大幅減速，其工資水平仍在迅速上升，很多企業(yè)遇到招工難。這表明勞動(dòng)力市場(chǎng)出現(xiàn)了結(jié)構(gòu)性短缺，或?qū)⒂兄谥袊?guó)在政治穩(wěn)定的前提下適應(yīng)較慢的經(jīng)濟(jì)增速，同時(shí)增加消費(fèi)者對(duì)外國(guó)商品的需求。
作為勞動(dòng)力市場(chǎng)從緊的反映，據(jù)中國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局?jǐn)?shù)據(jù)，上半年城鎮(zhèn)居民工資性收入同比名義增長(zhǎng)13.0%，外出務(wù)工勞動(dòng)力月均收入同比增長(zhǎng)14.9%.人力資源和社會(huì)保障部一季度對(duì)91個(gè)城市的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，勞動(dòng)力需求大于供給的缺口創(chuàng)下紀(jì)錄新高。這意味著失業(yè)率很低。
中國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)供求關(guān)系從緊和美國(guó)歐洲令人堪憂的失業(yè)率形成鮮明對(duì)比，同時(shí)也有助于解釋為什么北京不急于推出類似2009年實(shí)施的大規(guī)模刺激計(jì)劃。
2009年時(shí)，國(guó)際貿(mào)易崩潰，迫使沿海地區(qū)工廠大規(guī)模裁員，同時(shí)多達(dá)2，000萬農(nóng)民工涌回內(nèi)陸農(nóng)村老家。對(duì)社會(huì)動(dòng)蕩的擔(dān)心促使政府大舉投資高速鐵路、公路等項(xiàng)目以支撐經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。
到目前為止，全球經(jīng)濟(jì)放緩的程度遠(yuǎn)不及世界經(jīng)濟(jì)陷入衰退的2009年。中國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局發(fā)言人盛來運(yùn)說，上半年城鎮(zhèn)新增就業(yè)崗位是600萬左右，農(nóng)民工就業(yè)數(shù)量也有所增長(zhǎng)。
不過，工資上漲也會(huì)帶來風(fēng)險(xiǎn)。中國(guó)工資增長(zhǎng)的起點(diǎn)非常低，但速度非常快。按照目前的速度，到2015年民營(yíng)制造業(yè)的工資水平將是2011年的兩倍，到2017年將達(dá)到三倍。這會(huì)削弱制造業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力，同時(shí)影響在中國(guó)前期經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)中發(fā)揮關(guān)鍵作用的出口。
事實(shí)上，波士頓咨詢公司（Boston Consulting Group）計(jì)算后發(fā)現(xiàn)，在考慮到生產(chǎn)率的差異后，今年中國(guó)的工資水平可能將超過墨西哥。
向工資水平更高的階段轉(zhuǎn)型、使服務(wù)業(yè)產(chǎn)值和國(guó)內(nèi)消費(fèi)發(fā)揮更大作用的過程不會(huì)是一帆風(fēng)順的。包括加強(qiáng)銀行、電信等關(guān)鍵服務(wù)業(yè)部門的競(jìng)爭(zhēng)在內(nèi)，一系列艱難的政策決定還沒有做出。要做出其中某些決定，就必須與國(guó)有企業(yè)和地方政府等強(qiáng)大的利益集團(tuán)產(chǎn)生沖突。這一過程將持續(xù)數(shù)年，而不是幾個(gè)月的時(shí)間。
轉(zhuǎn)型結(jié)果對(duì)于中國(guó)經(jīng)濟(jì)迅速變化過程中的贏家和輸家都將產(chǎn)生后果。工資的上漲在開始令中國(guó)商品喪失國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力的同時(shí)，應(yīng)該也會(huì)提高中國(guó)對(duì)消費(fèi)品的進(jìn)口需求。到目前為止，中國(guó)經(jīng)濟(jì)高增長(zhǎng)的主要受益者是鐵礦石資源豐富的澳大利亞等大宗商品出口國(guó)，以及德國(guó)這類先進(jìn)機(jī)械制造國(guó)。在將來，美國(guó)和歐洲的高端消費(fèi)品生產(chǎn)企業(yè)可以從中享受更多好處。
國(guó)內(nèi)出現(xiàn)的種種變化也有利于中國(guó)。人口學(xué)家說，中國(guó)的勞動(dòng)力規(guī)模已趨于穩(wěn)定，到2015年左右將開始收縮，從而加劇企業(yè)對(duì)勞動(dòng)者的爭(zhēng)奪。
中國(guó)致力于大幅提高最低工資標(biāo)準(zhǔn)，使雇主不得不給擁有更高技能的工人加薪。北京還提高了離職補(bǔ)償金標(biāo)準(zhǔn)，這會(huì)使用人單位只有在業(yè)務(wù)嚴(yán)重下滑時(shí)才選擇裁員。
在以往，高增長(zhǎng)是為每年數(shù)百萬新增年輕勞動(dòng)者創(chuàng)造就業(yè)崗位的必要條件。過去30年國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）年均增長(zhǎng)率約為10%.如今在中國(guó)尋求更側(cè)重于服務(wù)業(yè)增長(zhǎng)之際，涌入就業(yè)市場(chǎng)的年輕勞動(dòng)者卻在枯竭。
這有助于解釋，為什么在2012年二季度中國(guó)GDP增長(zhǎng)率降至7.6%、較2007年二季度14.8%的高點(diǎn)幾乎減半之際，卻鮮有裁員的報(bào)道。也正因?yàn)槿绱耍袊?guó)領(lǐng)導(dǎo)人看起來對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的放緩更加樂觀。資深官方研究人員陳東琪說，中國(guó)的潛在增長(zhǎng)率已經(jīng)下降。他還說，7%至8%是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率的新常態(tài)。
中國(guó)官方公布的一季度末失業(yè)率為4.1%，但該數(shù)據(jù)僅涵蓋城鎮(zhèn)勞動(dòng)者，普遍認(rèn)為不可靠。6月份美國(guó)失業(yè)率為8.2%，2012年一季度工資同比僅增1.7%.在歐元區(qū)，5月份的失業(yè)率觸及11.1%，為歐元問世以來最高水平。
中國(guó)最大的一些私營(yíng)企業(yè)反映工資上漲、雇工數(shù)量增加。2011年，鴻海精密工業(yè)股份有限公司（Hon Hai Precision Industry Co.）中國(guó)內(nèi)地員工增加82，000人，總數(shù)達(dá)998，599人。該公司說，截至今年2月，該公司深圳工廠工人的基本月工資為人民幣2，200元（合345美元），較2011年漲了10%.鴻海為蘋果（Apple）代工生產(chǎn)iPad.百勝餐飲集團(tuán)（Yum Brands）說，該公司旗下的肯德基（KFC）和必勝客（Pizza Hut）在華有員工40萬人，每年還在以4萬左右的速度增加。該公司公布2012年一季度員工工資同比提高17%.人力資源咨詢公司萬寶盛華集團(tuán)（Manpower Group）今年4月對(duì)4，242家在華企業(yè)的調(diào)查顯示，大多數(shù)企業(yè)計(jì)劃三季度保持員工人數(shù)穩(wěn)定或招聘更多新人。只有3%的受訪企業(yè)計(jì)劃裁員。
隨著工人工資的提高，中國(guó)的工廠被迫進(jìn)一步投資于節(jié)省人工的技術(shù)，凸顯出用工短缺帶來的沖擊。太平洋資源國(guó)際有限責(zé)任公司（Pacific Resources International）駐北京總裁諾斯羅姆（Dwight Nordstrom）說，單純?cè)鰡T的日子已經(jīng)結(jié)束了。該公司在中國(guó)運(yùn)營(yíng)著10家工廠。
中國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)彈性的背后是人口結(jié)構(gòu)發(fā)生的深刻變化。中國(guó)1980年推出的獨(dú)生子女政策已經(jīng)在開始侵蝕勞動(dòng)力供應(yīng)。
據(jù)聯(lián)合國(guó)的估計(jì)，2005年中國(guó)年齡在15到19歲的人有1.207億。到2010年，這個(gè)年齡段的人數(shù)減少到了1.053億；到2015年，預(yù)計(jì)會(huì)進(jìn)一步減少至9，490萬。