在新學年，美國大學研究生院收到的中國籍學生入學申請數量下降了5％，近10年來每年兩位數增長的局面宣告結束。中國學生正在重新思考美國研究生學位的價值，中國學生申請數量減少主要原因是對理科課程的資金來源不穩定和嚴格移民政策的擔心。

助學資金前景不明朗

美國研究生院委員會的主席Stewart說，美國政府預算之爭導致那些嚴重依賴聯邦資金的學科項目不確定能繼續獲得資金支持，這些項目包括理科和工科項目。對于希望在自然科學、技術、工程和數學等領域學習高級學位課程的學生而言，通常情況下他們可以通過助學金的形式獲得數年的經濟資助，但由于資金前景不明朗，許多研究生院無法保證對學生的長期資助。

據了解，生物和農業等研究生課程收到國際學生申請數量減少了7％，比前一年下降了1％。美國研究生院委員會還發現，物理、地球科學和工程學科的國際學生申請數量增速也出現放緩。

加、澳研究生院競爭加劇

來自加拿大和澳大利亞研究生院的競爭，也增加了美國研究生院的招生壓力。這兩個國家的移民政策比美國更為寬松。另外，亞洲地區出現了有實力的學校，這也是因素之一。目前，中國學生興趣減弱導致美國研究生院總體國際學生申請數量增幅降至1％，為八年來的最低水平。該狀況給美國研究生院敲響了警鐘。這些研究生院一直都依靠以中國學生為主的國際學生需求來抵消美國學生對一些學科缺乏興趣的影響。美國研究生院委員會的數據顯示，2011年秋季入學的研究生中，近15％為國際學生，中國學生在國際學生中的占比約為三分之一。校方認為，現在還很難判斷今年申請數量的變化是否代表了長期趨勢，但他們正在密切關注。伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校副教務長、研究生院院長杜塔說，如果國際學生申請數量繼續下降，一些學院將不得不重新考慮它們的策略，考量目前廣泛提供博士研究生教育的做法是否合理。

各專業需求全面減少

雖然，需求減少的不僅限于自然科學、技術、工程和數學學科。加州大學洛杉磯分校研究生商業課程的國際學生申請數量下降了13％，研究生教育課程下降了11％。這兩個課程去年的國際學生申請數量均達到五年高點。

與此同時，美國的一些商業課程越來越受海外學生的歡迎。金融和會計等一年制的專業碩士學位課程尤其受年輕中國學生的歡迎，他們希望憑借這些課程在國內贏得競爭優勢。然而，此類課程在美國的研究生院中僅占很小一部分。由于巴西政府近來采取措施，希望讓更大比例的巴西人擁有美國大學的高級學位，今年申請美國研究生課程的巴西學生增加了24％，這樣的增幅雖然不小，但巴西學生的基數相對不大。美國研究生課程錄取的所有國際學生中，巴西學生僅占大約1％。

今年印度學生的申請數量增加了20％，但美國研究生院委員會主席斯圖爾特說，印度學生申請數量的波動性特別大。過去8年間，印度學生申請數量曾在2006年增加了23％，也曾在2009年出現9％的降幅。